Diferencias entre GLP y GN: usos, riesgos y regulaciones

En Colombia, el suministro de gas combustible se realiza principalmente a través de dos tipos de gas: Gas Natural (GN) y Gas Licuado del Petróleo (GLP). Ambos son esenciales para el funcionamiento de hogares, industrias y comercios, pero presentan diferencias clave en su origen, composición, almacenamiento, transporte, riesgos y normativas. Conocer estas diferencias es fundamental para garantizar la seguridad de las instalaciones y cumplir con la regulación vigente.

🔬 ¿Qué es el GN y qué es el GLP?

Característica	Gas Natural (GN)	Gas Licuado del Petróleo (GLP)
Composición	Principalmente metano (CH₄)	Propano (C₃H₈) y butano (C₄H₁₀)
Estado físico	Gaseoso	Líquido a presión y temperatura ambiente
Distribución	Red de tuberías subterráneas	Cilindros, tanques y cisternas
Origen	Extracción de yacimientos naturales	Subproducto del refinado de petróleo o extracción de gas natural
Presión de suministro	Baja a media	Alta (almacenado en estado líquido)

🛠️ Usos comunes

Ambos tipos de gas se utilizan para generar energía térmica, pero sus aplicaciones dependen del contexto:

Gas Natural (GN):
- Uso urbano y residencial (cocinas, calentadores, calefacción).
- Industrias conectadas a la red pública.
- Estaciones de GNV para vehículos.
GLP:
- Zonas rurales o donde no hay acceso a red de gas natural.
- Uso industrial móvil o autónomo (hornos, calderas, procesos térmicos).
- Flotas de transporte (vehículos convertidos a GLP).
- Uso en cilindros o tanques estacionarios.

⚠️ Riesgos asociados

Gas Natural (GN):

Menor densidad que el aire (se disipa hacia arriba).
Riesgo de explosión por acumulación en techos o espacios cerrados.
No tiene olor, se le adiciona mercaptano para su detección.

GLP:

Mayor densidad que el aire (se acumula en zonas bajas).
Alto riesgo de explosión si hay fugas en espacios confinados.
Mayor presión en almacenamiento → riesgo de fugas si hay fallas en válvulas o conexiones.
Requiere medidas adicionales de ventilación y manejo de cilindros.

📜 Normativas y regulación en Colombia

Ambos tipos de gas están regulados por el Ministerio de Minas y Energía, con normas específicas que deben cumplirse para su instalación, operación y mantenimiento:

📘 Para GN y GLP en instalaciones internas:

Resolución 90902 de 2013 y sus modificaciones (Resolución 41385 de 2017): Reglamento Técnico de Instalaciones Internas de Gas Combustible.
NTC 2505, 3631, 3833, 3838, entre otras.

📗 Para tanques y cilindros de GLP:

Resolución 40245 de 2016 y Resolución 40490 de 2022: requisitos para mantenimiento de tanques estacionarios.
Resolución 40304 de 2018: inspección de cisternas de transporte de GLP.

🛡️ ¿Cómo garantiza la seguridad un organismo como CertiExpert?

En CertiExpert realizamos inspecciones bajo la norma ISO/IEC 17020:2012, con acreditación ONAC, que nos permite evaluar instalaciones de GLP y GN en edificaciones residenciales, comerciales y tanques/cisternas, asegurando que cumplan con todas las exigencias normativas y condiciones técnicas.

Cada inspección incluye:

Pruebas de hermeticidad.
Revisión del trazado y materiales.
Verificación de ventilación y válvulas de corte.
Evaluación de condiciones de almacenamiento (en el caso de GLP).

Elegir entre GN y GLP depende de la disponibilidad en la zona, el tipo de consumo y los requerimientos técnicos. Sin embargo, ambos demandan inspecciones periódicas, cumplimiento normativo y una correcta instalación y mantenimiento para evitar riesgos.

Confía en CertiExpert para garantizar la seguridad de tus instalaciones y operar con total respaldo legal y técnico.